‘Het hele jaar prei, vers van het land’

De prei trekt kaarsrechte lijnen door het vlakke land. Twintig hectare donkergroene kruintjes, keurig in het gelid. Als kind, vanuit zijn slaapkamerraam, keek Gert-Jan Aerts (45) al uit over deze velden. Machtig mooi, vond hij het. Vooral wanneer de tractoren en oogstmachines aan het werk waren.

Gert-Jan Aerts:

‘Met mijn neef runde ik een gemend bedrijf. Kippen, akkerbouw en verschillende groenten. Toen hij zich uit onze maatschap terugtrok, ben ik samen met mijn vrouw Will verder gegaan met het telen van diverse groenten. Uiteindelijk alleen nog prei en bloemkool. Prei is een groente die je vrijwel het hele jaar kunt oogsten. Dat geeft een constant patroon.’

Vanaf eind februari zet Gert-Jan de jonge stekjes in geulen. Een kleine wal van aarde beschermt de potlooddunne stengels tegen de wind. Later schoffel ik het zand voorzichtig tegen de prei aan. Aanaarden heet dat. Zo krijgt de groente haar mooie, lange, witte schacht.

Gert-Jan:

‘Vanaf juni kan de zomerprei geoogst worden. In augustus gaan de laatste stekjes de grond in voor de winterprei. Qua smaak zit er weinig verschil tussen winter- en zomerprei. Ik probeer wel te experimenteren. Met babyprei bijvoorbeeld. Dat is extreem jonge, hele fijne prei. Hiervoor proberen we nu afnemers te vinden. De preiwereld is eigenlijk wat conservatief. Het zou goed zijn als er wat productinnovaties zouden plaatsvinden. Bijvoorbeeld een preisoort met een heel andere smaak.’

Gert-Jan Aerts: ‘Prei houdt van de Limburgse zandgronden. De aarde is er luchtig en zuurstofrijk.’

 

Menutip van Gert-Jan

‘Natuurlijk. We eten regelmatig prei thuis en we vinden het allemaal lekker. Ook mijn drie kinderen. Vooral de preitaart van mijn vrouw, met spekjes en bladerdeeg, is een groot succes. Maar ook als ovenschotel, in de spaghetti en in de soep; met prei kun je heel veel doen.’

Weetje

De anti-oxiderende en anti-bacteriële zwavelverbinding allicine is verantwoordelijk voor de karakteristieke geur en smaak van prei.